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グランドキャニオンについて
1979年に世界遺産に登録されたグランドキャニオン国立公園 (Grand Canyon National Park) は、アメリカ合衆国のアリゾナ州北部にあり、アメリカ合衆国で最も古い国立公園の一つで、1919年2月26日に国立公園に指定されました。
園内にあるグランドキャニオンでは、コロラド川の侵食作用によってコロラド高原が長年にわたって削られ、大地の隆起や、寒暖の差と風雨による風化作用によって形成された壮大な自然の景観を見ることができ、地球の歴史そのものが刻まれています。
グランドキャニオンの渓谷は、ノースリム(北壁)とサウスリム(南壁)に分かれていて、渓谷の最大幅が30キロメートル、最も深い所は1600メートルにもなります。
グランドキャニオンへの観光スポット
グランドキャニオンの断崖には、花崗岩や砂岩、石灰岩などのさまざまな地層が、大自然の働きによって重なり合う光景が見られ、まさに大自然の芸術と言えるでしょう。これらの景観は、グランドキャニオン内に点在する展望台から見ることができます。
ノースリムが開園している5月から10月には、有料ですが、サウスリムとノースリムを結ぶバスが1日1往復しています。
また、さらにそのスケールの大きさを実感できるのが空から遊覧飛行です。グランドキャニオンの遊覧飛行ツアーは、感謝祭(11月第4週木曜日)とクリスマスと大晦日を除く毎日行なわれています。遊覧時間は4時間ほどで、料金が大人174ドル、子供149ドルほどです。
グランドキャニオンへのアクセス
グランドキャニオンに行くには、ラスベガスから飛行機やバスを使ったツアーに参加するのが一般的です。ラスベガスからグランドキャニオンまでは、車で約5時間、飛行機では1時間ほどで行くことができます。飛行機を使ったツアーとしては、日本の皇太子が利用されたことで有名なシーニック航空が人気です。